Os consumidores com uma visão positiva dos alimentos funcionais tendem a ter uma compreensão exagerada das alegações de saúde que os produtos contêm.

O estudo, publicado na revista Appetite, revelou que os consumidores Alemães com atitudes positivas relativamente a produtos funcionais e saudáveis têm maior probabilidade de inferir acerca de um produto para além das alegações de saúde existentes no produto.

O regulamento da EU acerca das alegações de saúde (nº 1924/2006) determina os requisitos gerais relativamente à protecção do consumidor: as alegações não devem ser falsas, ambíguas ou enganosas para o consumidor e devem apenas ser permitidas se se esperar que o consumidor geral compreenda os efeitos expressos na alegação.

“Este novo requisito, em linha com a responsabilidade social corporativa no sector alimentar, torna necessário o estabelecimento de uma metodologia standartizada através da qual possa ser avaliada a percepção das alegações pelo consumidor e obter uma melhor compreensão dos factores que tornam a alegação mais ou menos compreendida”, afirmaram os investigadores.

A compreensão de uma alegação de saúde para um iogurte funcional foi investigada com uma amostra de 720 participantes Alemães.

A compreensão foi avaliada através de questões de resposta aberta após o visionamento da alegação de saúde. As respostas foram analisadas e classificadas por comparação com o dossier científico da alegação de saúde.

Com base na análise, os inquiridos foram classificados como “seguros” (respostas de acordo com o dossier científico), “com risco” (respostas não de acordo com o dossier) ou “outros” (respostas revelando uma noção vaga ou uma expressão irrelevante).

Para além das questões abertas, os participantes classificaram declarações acerca da interpretação das alegações numa escala de 5 pontos e completaram questões acerca do interesse numa alimentação saudável, atitude em relação a alimentos funcionais e conhecimento subjectivo em nutrição e saúde.

Os investigadores verificaram que os inquiridos com uma atitude positiva em relação aos alimentos funcionais apresentam maior tendência para serem classificados como “com risco” enquanto que as pessoas com uma atitude neutra ou negativa tendem a ser classificados nas outras categorias.

Fonte: Appetite 2011, 56(2): 269-277.