Estudo norte-americano sugere que os extractos de chá verde, ricos em antioxidantes, podem reduzir os efeitos do stress oxidativo causado por problemas respiratórios durante o sono.

A apneia do sono obstrutiva ocorre quando as pessoas param de respirar durante o sono, durante 1 minuto ou mais, e este episódio pode ocorrer centenas de vezes durante uma única noite de sono. De acordo com a American Sleep Apnea Association, a apneia do sono é geralmente causada quando o tecido liso da garganta colapsa e fecha durante o sono.

Assim, pessoas com este distúrbio estão em risco de stress oxidativo e revelam alterações no tecido cerebral em áreas envolvidas na aprendizagem e memória.

Este novo estudo, desenvolvido em ratos, demonstra que a suplementação com extractos de chá verde pode evitar os défices cognitivos que podem ocorrer. Se os resultados do estudo puderem ser extrapolados para os seres humanos, o chá verde e os seus extractos podem constituir uma potencial estratégia intervencional para pessoas com este distúrbio.

“A apneia do sono obstrutiva tem sido cada vez mais reconhecida como uma condição de saúde séria e frequente com potenciais morbilidades a longo prazo que incluem dificuldades de aprendizagem e psicológicas”, explicaram o investigadores.

A apneia do sono obstrutiva foi modelada em ratos pela privação intermitente de oxigénio durante ciclos “nocturnos” de 12 horas durante 14 dias – hipóxia intermitente. Os investigadores dividiram 106 ratos machos em 2 grupos, tendo um deles recebido água contendo polifenóis de chá verde.

Os investigadores testaram então os animais relativamente a marcadores de inflamação e stress oxidativo, para além de utilizarem um labirinto de água para testar a sua performance a nível de aprendizagem e memória. Verificaram que os ratos que receberam a água suplementada com polifenóis de chá verde desenvolveram significativamente melhor as tarefas no labirinto de água do que os ratos que receberam água simples. Mais ainda, os níveis de malondialdeído (MDA), um composto carbonílico reactivo e marcador bem estabelecido do stress oxidativo, sofreram uma redução de 40% no grupo suplementado.

“Uma vez que os processos oxidativos constituem a base de défices neurocognitivos associados a hipóxia intermitente, o potencial papel terapêutico dos polifenóis de chá verde nos distúrbios da respiração durante o sono merece ser mais explorado”, concluíram os investigadores.

O chá verde contém 4 vezes mais a concentração de catequinas (antioxidantes) do que o chá preto (folhas de chá verde oxidadas por fermentação), cerca de 70mg de catequinas por 100ml em comparação a 15mg por 100ml para o chá preto.

Fonte: American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, 2008, 177: 1135-41.