Devido à contradição existente nos dados acerca da densidade mineral óssea (DMO) em bulimia nervosa, que incluem valores baixos e normais, este estudo foi desenvolvido no âmbito de verificar a existência de eventuais factores endócrinos e nutricionais relacionados com a DMO em mulheres bulímicas.

Foram incluídas 77 pacientes bulímicas e 57 controlos, com distribuição de idade e IMC semelhante. A DMO foi avaliada pela utilização de DEXA (dual energy X-ray absorptiometry), e foram determinados valores séricos hormonais e de factores metabólicos.

As pacientes bulímicas revelaram uma DMO significativamente mais baixa com maior frequência de osteopénia na totalidade do corpo, em comparação com os controlos. Para além disso, as mulheres com bulimia apresentaram valores significativamente mais reduzidos de 17 β-estradiol e tiroxina livre e valores significativamente mais elevados de cortisol. Entre as pacientes bulímicas, 31,2% revelou distúrbios menstruais, 51,9% história de amenorreia e 23,4% anorexia anterior. Os subgrupos de bulímicas com história de amenorreia e anorexia nervosa anterior apresentaram DMO significativamente mais baixa que os controlos, enquanto que as que não revelaram a existência desses parâmetros não diferiram dos controlos.

A história de amenorreia, cortisol, testosterona, anorexia nervosa prévia e IMC demonstraram uma associação significativa com a DMO.

O estudo conclui que a massa óssea diminuída em bulímicas pode ser explicada pela existência prévia de anorexia nervosa, enquanto que as variáveis endócrinas relacionadas com a DMO parecem ser determinantes secundários dependentes do IMC e anorexia nervosa prévia.