Um recente estudo italiano, que contou com a participação de 66 indivíduos com mais de 100 anos de idade, sugere que a suplementação com L-carnitina pode levar à melhoria da performance cognitiva, da fadiga e da massa muscular total.

“A população centenária é caracterizada por uma fraqueza geral, saúde mental diminuída, mobilidade e equilíbrio comprometidos e baixa resistência (...) O nosso estudo indica que a administração oral de levocarnitina provoca uma redução da massa adiposa total, aumento da massa muscular total e facilita um aumento da capacidade para actividades físicas e cognitivas, através da redução da fadiga e da melhoria das funções cognitivas“, afirmaram os investigadores da Universidade de Catania.

A L-carnitina desempenha um papel importante na produção de energia celular, para além de ser necessária para o transporte de ácidos gordos de cadeia longa, como os omega-3, através da membrana mitocondrial.

“Entre todas as substâncias cuja concentração diminui com a idade, a diminuição da L-carnitina é fundamentalmente importante, devido à sua função na produção de energia”, explicaram.

Os investigadores recrutaram 66 homens e mulheres com idade média de 101 anos para participarem no estudo. Os participantes, que apenas revelavam sinais de fadiga após a prática de actividade física ligeira, foram seleccionados aleatoriamente para receberem um suplemento diário de 2g de L-carnitina ou placebo, durante 6 meses.

Os investigadores verificaram que, após os 6 meses, a suplementação com L-carnitina estava associada a reduções significativas na massa adiposa, quando comparada com o placebo. De facto, o grupo suplementado revelou uma perda de 1,6 kg de gordura corporal, enquanto que o grupo placebo revelou um aumento de 0,6 kg.

A massa muscular total aumentou mais 3 kg no grupo suplementado do que no grupo placebo. Para além disso, as medicões da fadiga, obtidas através de um teste de 6 minutos de caminhada numa passadeira, diminuíram após a suplementação com L-carnitina. A performance cognitiva, medida utilizando o Mini-Mental State Examination de 30 pontos (MMSE), revelou um aumento de 4,1 pontos no grupo suplementado, em comparação com o grupo placebo, que apenas aumentou 0,6 pontos.

Embora os investigadores tenham detectado algumas limitações do seu estudo, concluíram que a administração do suplemento revelou benefícios relacionados com a performance física e mental numa população com elevado risco de tais declínios.

Fonte: American Journal of Clinical Nutrition, 2007, 86: 1738-1744.