Estudo seguiu mais de 68.000 mulheres norte-americanas durante 16 anos e verificou que as mulheres com mais horas de sono por noite tendiam a ganhar menos peso durante a meia idade. Para além disso, as mulheres que dormiam cerca de 5 horas por noite apresentaram mais 1/3 da probabilidade de ter um aumento de peso substancial durante o período do estudo.

Estes resultados fornecem mais evidência de que os hábitos de sono afectam o peso corporal.

Embora a justificação não seja clara, pesquisas sugerem que a privação de sono possa alterar as hormonas envolvidas no controlo e metabolismo do apetite. É também possível que as pessoas que dormem menos horas comam mais ou, devido à fadiga, pratiquem menos actividade física.

Em média, as mulheres que em 1986 disseram que dormiam 5 horas ou menos por noite, desenvolveram um maior aumento ponderal nos 16 anos seguintes, quando comparadas com mulheres que dormiam pelo menos 7 horas por noite.

Embora o efeito tenha sido ligeiro, os investigadores evidenciaram que, mesmo um aumento de peso relativamente pequeno pode fazer diferença para a saúde: um aumento adicional de 4 Kg tem sido associado à duplicação do risco de desenvolver diabetes, por exemplo.

No entanto, em alguns casos o ganho de peso foi substancial. As mulheres com menos horas de sono apresentaram maior probabilidade de aumentar 14 kg e apresentaram 15% maior probabilidade de desenvolver obesidade com o envelhecimento.

Os investigadores acrescentaram que este facto não pode ser associado ao consumo de calorias extra, uma vez que as mulheres que dormiam menos, apresentavam também um menor consumo alimentar. Do mesmo modo, as diferenças nos níveis de actividade física praticadas não revelaram estarem associadas ao aumento de peso.

“Estes resultados têm uma implicação importante: o aumento das horas de sono entre aqueles que dormem menos de 7 horas por noite pode representar uma nova abordagem na prevenção da obesidade”, concluíram os investigadores.

Fonte: American Journal of Epidemiology 2006; 164: 947-954